La bebida de almendras, conocida popularmente como “leche de almendras” es una muy buena opción para las personas veganas, vegetarianas y para quienes no gustan o son intolerantes a la leche de vaca. Sus beneficios y propiedades hacen de esta bebida vegetal un alimento altamente nutritivo. Pero si quieres incorporarla en la dieta de tus niños como sustituto lácteo, es importante que antes conozcas sus pros y contras.
¿La leche de almendras es una alternativa a los lácteos?
Las bebidas vegetales han ganado mucha popularidad en los últimos años, especialmente entre aquellos que buscan opciones sin lácteos de origen animal. La bebida de soya, de arroz, de avena y de coco son algunas alternativas, pero la bebida o “leche” de almendras es, sin duda, una de las más populares, debido a su sabor suave y sus múltiples beneficios.
Sin embargo, cuando se quiere incorporar este alimento en la dieta de los más pequeños de la casa pueden surgir algunas dudas: ¿los niños pueden tomar leche de almendras? ¿A partir de qué edad? ¿Qué ventajas y desventajas tiene? ¿Puede reemplazar a la leche de vaca en la dieta de un niño? En este artículo, te explicamos todo lo que tienes que saber sobre la leche de almendras y cómo incorporarla en la dieta de tus hijos de la mejor forma.
¿Cuándo incluir la leche de almendras en la dieta de los niños?
Primero que todo, cabe destacar que la lactancia materna es el mejor alimento que puedes dar a tu guagua en su primer año de vida, pues contiene los nutrientes óptimos para su desarrollo y estimulan sus defensas naturales.
La leche materna debería ser el único alimento que reciba tu bebé en sus primeros seis meses y, posteriormente, se debe complementar con alimentos sólidos.
Los bebés que no son amamantados o son destetados antes de cumplir el año de edad, consumen fórmulas nutricionales que contienen leche de vaca. Otra opción son las fórmulas de soya, especialmente en aquellos niños que no toleran bien los lácteos de origen animal y si el pediatra así lo recomienda.
En esa línea y para evitar problemas de alergias alimentarias, se recomienda incorporar los frutos secos a partir de los dos años de edad. Por tanto, este sería el momento ideal para incluir la leche de almendras en la dieta de tu hijo.
Pros y contras de la leche de almendras en la dieta de los niños
En términos estrictos, solo los productos de origen animal pueden llamarse “leche”. La bebida de almendras, aunque tiene una apariencia similar a la de la leche, no lo es, ya que se trata de una bebida de origen vegetal con unas propiedades características.
Beneficios de la leche de almendras
- Es una bebida de fácil digestión y recomendable para niños intolerantes a la lactosa.
- Los celíacos pueden tomarla con moderación.
- Es rica en electrolitos, como el potasio, por lo que es un buen alimento en en caso de diarreas y vómitos, ya que ayuda a recuperar este mineral.
- Contiene fibras que ayudan a la pared del intestino, especialmente al colon, mejorando el tránsito intestinal.
- No contiene colesterol y aporta grasas de buena calidad que ayudan a mantener un corazón sano.
- Contiene magnesio y ácido fólico.
- Aporta vitaminas B1 y B2 que ayudan al fortalecimiento del pelo y de las uñas.
Inconvenientes de la leche de almendras
- La mayoría de bebidas de almendras que se comercializan contienen una gran cantidad de azúcares añadido para darle sabor. Lo ideal es optar por bebidas de almendras sin azúcares añadidos o prepararla en casa.
- La bebida de almendras enriquecida es la única realmente rica en calcio.
- El contenido de vitaminas y minerales no es muy alto.
- Tiene un bajo aporte nutricional (no sucede lo mismo si consumimos la almendra entera). Por ello, no se recomienda como sustituto de la leche para un óptimo desarrollo y crecimiento del niño.
- En caso de ser alérgico o tener predisposición a las alergias, se recomienda no introducir hasta luego de los 2 años, siguiendo la recomendación médica.
- A partir de los 2 años utilizarla con medida, al parecer la bebida de almendras contiene compuestos químicos que inhiben la absorción del yodo.
Balanceando pros y contras de la leche de almendras
La leche de almendras tiene múltiples beneficios y es una excelente opción para quienes no desean o no pueden consumir lactosa. Sin embargo, tiene algunas desventajas frente a la leche de vaca, por ejemplo, menores cantidades de proteína y calcio, nutrientes esenciales para el crecimiento y la salud de los huesos.
Aunque algunas bebidas de almendra están enriquecidas con calcio y vitamina D, estas adiciones no siempre son absorbidas de la misma manera que los nutrientes de la leche de vaca. Por lo tanto, no es recomendable utilizarla como un sustituto completo de la leche de vaca en la dieta de los niños.
Si sigues una dieta vegana o vegetariana y quieres incorporar este sistema de alimentación de tus hijos, es fundamental que te asesores con un pediatra especializado.
FAQs
¿Qué pasa si consumo leche de almendras todos los días?
El consumo moderado de leche de almendras tiene múltiples beneficios para la salud. Es una bebida de fácil digestión, ideal para intolerantes a la lactosa, aporta grasas saludables, vitaminas B1 y B2, magnesio y ácido fólico, entre otros elementos. Sin embargo, se cree que un consumo excesivo de leche de almendras puede inhibir la absorción del yodo.
¿Qué enfermedades previene la leche de almendra?
La leche de almendras es una excelente opción para mantener un corazón saludable. Su bajo contenido de grasas saturadas y colesterol contribuye a mantener bajos los niveles de colesterol en la sangre, lo cual previene enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión y la arteriosclerosis.
¿Qué es más saludable leche de almendra o leche de vaca?
Aunque ambas bebidas aportan muchos beneficios para la salud, en términos nutricionales, la leche de vaca es superior, ya que brinda mayor cantidad de proteínas, calcio, vitaminas, fósforo, magnesio y carbohidratos, elementos fundamentales para el desarrollo de un niño. Consumida con moderación, la leche de almendras puede ser una buena opción en caso de alergia a la proteína de la leche de vaca.
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